Aster Zeleke, Subdirectora, Oficina de Asilo de Newark, Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos, Newark, Nueva Jersey

Aster Zeleke es la subdirectora de la Oficina de Asilo de Newark del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS). Zeleke aporta a su posición el compromiso de trabajar con refugiados y el conocimiento de primera mano de la experiencia de los refugiados, ya que originalmente llegó a Estados Unidos como refugiada etíope en 1983.

Como empleada de banco políticamente activa y estudiante universitaria durante el brutal régimen de Mengistu en Etiopía, Zeleke era consciente de que finalmente podría ser detenida. Como resultado, en 1977, Zeleke solicitó y recibió una beca para continuar su educación en Rumania, donde obtuvo una maestría en ciencias en economía de la Universidad de Timisoara en 1982. Con su visa de estudiante a punto de expirar, Zeleke y su esposo tuvieron que tomar algunas decisiones críticas. El régimen de Mengistu todavía estaba completamente arraigado en Etiopía, por lo que regresar a su tierra natal no era una opción. Los dos se trasladaron a Grecia e inmediatamente comenzaron a buscar refugio.

En agosto de 1983, Zeleke y su esposo llegaron a Estados Unidos. Zeleke estaba decidida a ayudar a otros refugiados como ella. Trabajó como consejera de reasentamiento en la organización Esfuerzos del Ministerio Presbiteriano de Refugiados e Inmigrantes en Filadelfia, PA, durante ocho años, antes de unirse al antiguo Servicio de Inmigración y Naturalización, donde comenzó su carrera gubernamental.

Zeleke se convirtió en ciudadana naturalizada el 13 de septiembre de 1989, exactamente 22 años después del día en que recibió el reconocimiento de Estadounidense por Elección Destacado.